This article was originally published by 2Puntos Platform.
This summer, 2Puntos Platform partnered for the first time with LULAC Pennsylvania to conduct a survey with the goal of better understanding where Latines stand on politics, voting, and democracy amid the current political climate.
Latines are a key demographic during elections as they could have major influence in the upcoming midterm elections. Around 32.6 million Hispanics were eligible to vote in the 2024 presidential elections, being the second-largest demographic of voters in America.
Here are some key findings gathered from survey responses.
About 53% of Latinos planning to vote in the upcoming elections do not feel represented by either the Republican or Democratic parties, according to the survey conducted by 2Puntos Platform and LULAC PA.
These numbers are consistent with patterns noticed by community leaders.
“When we talk about parties like Democrats or Republicans, I think that for Latinos it’s like talking like any other person,” said Adamary Sosa, vice president of engagement and corporate relations for Xiente, a community-based organization in Philadelphia. “The issues politicians talk about should speak to their needs, not only as Latinos, but as human beings.”
It appears that neither party manages to address the needs of the Latino community, as most politicians mistakenly see Latinos as a monolithic demographic.
Community leader Reverend Adan Mairena from West Kensington Ministry believes that politicians fail to understand that Latinos are multicultural and multifaceted. Believing every member of the Latino community will vote in favor of the same interest is not realistic.
Another factor that adds to the disconnection towards political parties is the scarce number of Latino representatives in local politics.
“I believe a factor that diminishes the ability to feel connected in politics is when that number is not proportional to the amount of Latinos in the city or in the state,” said Angel Ortiz, a law student at Temple University and community advocate. “When only a minimal percentage of elected officials in Pennsylvania, at the state, local, or federal level are Hispanic, I believe that is a factor that doesn’t allow people to identify with their leaders.”
Around 85.4% of survey participants believe the country is heading in a poor or very poor direction.
Even though pessimism does not lead to full disengagement, it does influence what people do when it is time to attend to the polls. A lack of political change that directly improves people’s quality of life can make them lose their interest in politics, as they feel there’s no point in participating.
“I believe it’s hard; I believe that part of my job is to motivate them to vote, to be part of the process, but when nothing changes, when their situation remains the same, and they are paying more every day for basic things, why would they want to participate?” Mairena said. “Why would they want to come to community meetings or educate themselves about elections?”
Among those who feel pessimistic about the state of the country, 40% of them are not planning on voting in the upcoming elections, the survey results found.
“Here in North Philly, people feel a lot of apathy; there are a lot of people who just want to work, survive, and live in peace,” Mairena explained. “That’s what people want, for their kids to have something to eat, that they go to school, that they live in a safe environment.”
But discontent does not necessarily mean complete political apathy.
Of the people who feel uncertain about the future of the country, almost 76% will definitely vote in the upcoming elections, and 86% of those who feel hopeful about the future exercise their right to participate in democracy, according to the survey.
“I noticed in the results that 60% of those with a negative perception are more informed now,” Ortiz said. “That brings hope, but also opportunities and challenges.”
The current political climate generates two different responses: information and fatigue. Sixty percent of the people who consider the country is going poorly are more informed, and 22.7% of them maintain the same consumption habits they used to before. Only 23.9% of respondents reported being less informed nowadays.
“When there's something you don't like, you have 2 options: accept it or change it," said Lauren Tilghman, a member of LULAC PA. “That would be my advice to those who think that things can't change. It won't change unless you're taking the intentional actions to make the change that you want to see in your community.”
There is a stark contrast in expectations between politically engaged and resigned respondents regarding education. While 93% of engaged participants expect the government to provide high-quality education, only 57.1% of resigned respondents share that expectation.
However, certain expectations from the government predominated among Latino respondents, regardless of political affiliation. Justice and security were identified as top priorities by 92.9% and 91.8% of participants, respectively.
The results show those more engaged with the government have higher expectations. Out of the people who consider themselves to be “very engaged” with politics, 100% of them expect fair laws and a judicial system, 96,6% expect transparency, and 93.1% of them want personal safety and civil liberties.
“I understand that security and justice were among all groups' priorities the government should provide,” Ortiz said. “I think it’s interesting that it's a fundamental right that is highlighted here in a time when ICE is knocking on doors of homes and businesses. It seems people are wondering if the government is protecting the civil liberties and human rights of the people in this country.”
The survey discovered that political knowledge impulses engagement and reduces apathy.
Among those who feel very confident about their understanding of politics and how the government works, 64% of them claim to be very engaged in politics, while only 25% of those who do not have the same understanding reach the same level of engagement.
Many Latinos manage demanding schedules that leave limited time for political education. Because of this, community leaders emphasize the need for targeted outreach that meets people where they are and fits their busy lives.
“Unless you are strategic and intentional, you are preaching to the choir,” Mairena said.
Another barrier is that people do not participate in local or state elections because they are not aware of how those impact their lives. Community organizations have encountered this when mobilizing members of the Latino community.
“Something that we have encountered a lot when it’s time for elections is education,” Sosa said. “And beyond a lack of education, I believe that even those who know about politics only think about presidential elections and the four years, and they don’t think about local elections, and those are important because they affect you more; they are making the policies that affect you and where you live.”
Civil engagement directly contributes to good governance and helps ensure all groups are politically represented.
“Making sure people are voting, at the end of the day, every single person who runs for office isn’t just representing a small group of people,” Tilghman said. “They are representing everyone. It’s important everybody utilize their voice to make sure that the things that are important to them, to their families and their communities are brought to the table.”
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Este verano, 2Puntos Platform colaboró por primera vez con LULAC Pensilvania para realizar una encuesta con el objetivo de comprender mejor la percepción de los latinos con respecto a la política, las votaciones y la democracia durante el clima político actual.
Los latinos son un grupo demográfico clave durante las elecciones, ya que pueden ejercer una gran influencia en los resultados de las próximas elecciones de mitad de mandato. Alrededor de 32,6 millones de hispanos estaban habilitados para votar en las elecciones presidenciales de 2024, lo que los convierte en el segundo grupo demográfico de votantes más grande en el país.
Aquí están algunos de los resultados clave de la encuesta.
Alrededor del 53 % de los latinos que planean votar en las próximas elecciones no se sienten representados por el Partido Republicano ni por el Partido Demócrata, según la encuesta realizada por 2Puntos Platform y LULAC PA.
Estas cifras coinciden con los patrones observados por los líderes comunitarios.
“Cuando hablamos de partidos como demócrata o republicano, yo creo que para la gente latina son como cualquier persona”, dijo Adamary Sosa, vicepresidenta de participación y relaciones corporativas de Xiente, una organización comunitaria en Filadelfia. “Los asustones de los candidatos deben hablarles a ellos sobre las necesidades que ellos tienen no solamente como latinos, sino como seres humanos”.
Parece que ninguno de los dos partidos logra atender las necesidades de la comunidad latina, ya que la mayoría de los políticos ve a los latinos como un grupo monolítico.
Adan Mairena, líder comunitario y reverendo del Ministerio de West Kensington, cree que los políticos no comprenden que los latinos son multiculturales y multifacéticos. Creer que todos los miembros de la comunidad latina votarán por los mismos intereses no es realista.
Otro factor que suma a la desconexión que los latinos sienten por los partidos políticos es el escaso número de representantes latinos en la política local.
“Creo que eso es un factor que disminuye la habilidad de poder sentirse representado en la política cuando ese número no es proporcional a la cantidad de latinos que hay en la ciudad, en el estado”, dijo Ángel Ortiz, estudiante de derecho en la Universidad de Temple y activista comunitario. “Cuando solamente una porción mínima de los oficiales electos en Pensilvania, tanto a nivel estatal como local y federal, es hispana, me parece que eso es un factor que no permite que las personas se identifiquen con sus líderes electos”.
Alrededor del 85,4% de los participantes en la encuesta creen que el país va por mal camino o por muy mal camino.
Aunque el pesimismo no conduce a una desconexión total, de todas maneras influencia lo que las personas hacen cuando acuden a las urnas. La falta de un cambio político que mejore la calidad de vida de las personas puede hacer que pierdan interés en la política, ya que sienten que no tiene sentido participar o ejercer su derecho al voto.
“Yo creo que es difícil, yo creo que es parte de mi trabajo motivarlos a que voten, a que tomen parte en el proceso, pero cuando nada cambia, cuando la situación de ellos no cambia, cada día están pagando más por las cosas básicas, ¿para qué querrían involucrarse?” dijo Mairena. “¿Por qué querrían asistir a reuniones comunitarias o informarse sobre las elecciones?”
Entre quienes se sienten pesimistas respecto a la situación del país, el 40 % no tiene previsto votar en las próximas elecciones, según revelaron los resultados de la encuesta.
“Aquí en el norte de Filadelfia la gente tiene mucha apatía, es mucha gente que solo quiere trabajar, sobrevivir, vivir en paz”, explicó Mairena. “Eso es lo que quiere la gente: que los hijos tengan que comer, que sus hijos vayan a la escuela, que vivan en un ambiente sano”.
Pero la incertidumbre no necesariamente significa una apatía política total.
De las personas que se sienten inciertas sobre el futuro del país, casi el 76% votará sin duda en las próximas elecciones, y el 86% de quienes se sienten esperanzados con respecto al futuro ejercerán su derecho a participar democráticamente, según los resultados de la encuesta.
“Noté en los resultados que el 60% de quienes tienen una percepción negativa dicen que están más informados”, dijo Ortiz. “Eso genera esperanza, pero también oportunidades y desafíos”.
El clima político actual genera dos respuestas diferentes: información y cansancio. El 60% de las personas que consideran que el país va mal están más informadas, y el 22,7% de ellas mantiene los mismos hábitos de consumo que antes. Solo el 23,9% de los encuestados reportó estar menos informado actualmente.
“Cuando hay algo que no te gusta, tienes dos opciones: aceptarlo o cambiarlo”, dijo Lauren Tilghman, miembro de LULAC PA. “Ese sería mi consejo para quienes piensan que las cosas no pueden cambiar. No cambiarán a menos que tomen medidas intencionales para lograr el cambio que quieres ver en tu ciudad”.
Los resultados de la encuesta revelaron que el conocimiento político impulsa la participación y reduce la apatía.
Entre quienes se sienten muy seguros de su comprensión de la política y del funcionamiento del gobierno, el 64 % afirma estar muy involucrado en la política, mientras que solo el 25 % de quienes no tienen ese mismo nivel de comprensión alcanza el mismo grado de participación.
Muchos latinos tienen horarios muy exigentes que les dejan poco tiempo para la educación política. Por eso, los líderes comunitarios enfatizan la necesidad de una comunicación enfocada que llegue a las personas donde se encuentran y se adapte a sus vidas ocupadas.
“A menos que seas estratégico y deliberado, estás predicando al Papa”, dijo Mairena.
Otro obstáculo es que las personas no participan en las elecciones locales o estatales porque no son conscientes de cómo estas afectan sus vidas. Las organizaciones comunitarias se han topado con esto al movilizar a los miembros de la comunidad latina.
“Una de las cosas que nosotros encontramos mucho cuando llega la época de elecciones es la falta de información”, dijo Sosa. “Y más allá de la falta de educación, los que saben de política piensan que son solamente las elecciones de presidente y en los cuatro años, y no piensan en las elecciones locales, y esas son importantes porque te van a afectar más, son las que definen las políticas que te afectan a ti y al lugar donde vives”.
La participación ciudadana contribuye directamente a la buena gobernanza y ayuda a garantizar que todos los grupos sean representados políticamente.
“Asegurarse de que la gente vote, al fin y al cabo, significa que cada persona que se postula para un cargo no solo representa a un pequeño grupo de personas”, dijo Tilghman. “Ellos representan a todos. Es importante que todos utilicen su voz para asegurarse de que las cosas importantes para ellos y sus familias sean presentadas en la mesa”.
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